Nog geen plannen voor ‘Oude Riepel’

Door Ronald Boutkan (Den Helder Actueel)

Julianadorp – Met de komst van het nieuwe winkelcentrum in Julianadorp, nadert ook het einde van de bestaande Riepel. Op deze plek moet woningbouw komen, al zijn hiervoor nog geen concrete plannen bekend. Een van de partijen die vanaf het begin nauw betrokken is geweest bij de plannen rond De Riepel, is de gemeente Den Helder. Zij was het immers die de vergunningen moest afgeven en moest bekijken of alles binnen het bestemmingsplan paste. Aart Mudde, teamleider planontwikkeling, heeft de ontwikkelingen op de voet gevolgd.

“De betrokkenheid van de gemeente bij de nieuwe Riepel dateert al zeker van een jaar of acht geleden. Het eerste idee was dat het winkelcentrum naar de overkant van de Van Foreestweg zou verhuizen, naast het terrein waar onder meer de sportschool en het Chinees restaurant zijn gevestigd”, vertelt Mudde. “De Riepel zou hét centrum van hét grote Julianadorp worden, want vroeger dachten ze nog dat Den Helder zou uitgroeien tot ongeveer 100.000 inwoners. In Julianadorp, dat uiteraard mee zou groeien, moesten dan twee grote winkelcentra komen: De Riepel en Dorperweerth.”

“Toen de plannen voor de nieuwe Riepel kwamen, waren we ook bezig met de nieuwe gebiedsontwikkeling voor Julianadorp. Uiteraard zijn toen ook alternatieven onderzocht voor de locatie van het winkelcentrum en uiteindelijk is besloten aansluiting te zoeken bij het Loopuytpark, zodat we in Julianadorp van drie naar twee centra zouden gaan. Verhuizing naar de overkant van de huidige Riepel zou namelijk onder meer betekenen dat het Loopuytpark in de verdrukking komt en bovendien blijf je dan in het dorp met drie winkelgebieden zitten.”

Ongeveer twee jaar geleden zijn de procedures in gang gezet; het aanvragen van de vergunningen, ontwerp- en locatiekeuze, et cetera. Waar de betrokken partijen het al snel over eens waren, was dat het uiterlijk van het winkelcentrum moest passen bij het omliggende landschap. “De architect is daarmee aan de slag gegaan en heeft het idee van een soort stolpboerderij met bijgebouwen als uitgangspunt genomen. Wat mij betreft is hij ontzettend goed geslaagd in die opzet.”

Loopuytpark

Vanuit het Loopuytpark maken straks een aantal winkeliers de overstap naar het winkelcentrum, de bedrijven die achterblijven kiezen er in sommige gevallen voor de zaak te vergroten. “Blokker neemt bijvoorbeeld het pand van de drogisterij erbij, die naar De Riepel verhuist. Verder hopen we op wat meer horeca aan het Loopuytpark, zodat er wat meer reuring en gezelligheid ontstaat”, aldus Mudde. “Zoals bekend zijn we nu ook bezig met het aanpassen van de Schoolweg, dat willen we in oktober gereed hebben, ruim voor de opening van het winkelcentrum.”

Veel tijd is de afgelopen jaren gaan zitten in het aanvragen van vergunningen, onderzoeken naar de juiste locatie, en dergelijke. “Het idee is inderdaad wel dat het allemaal erg lang heeft geduurd, maar op zich valt dat best mee. Bij de ontwikkeling van het Ravelijncenter zijn we ook jaren bezig geweest, dat is echt niet ongewoon”, benadrukt Mudde. “Kijk, het is anders als je iets bouwt in een compleet nieuwe woonwijk, maar in deze gevallen moet je iets inpassen in bestaande bebouwing en dat is altijd lastiger.”

De angst van winkeliers uit winkelcentrum Dorperweerth, dat de komst van De Riepel ten koste gaat van hun omzet, wordt niet door de gemeente gedeeld. “Er is voldoende ruimte in Julianadorp voor twee grote winkelcentra. De angst dat er straks niemand meer naar Dorperweerth gaat is onterecht, zoals de toekomst zal uitwijzen. Beide centra bevinden zich straks in een gebied met veel bewoners en prima ontsluiting, zeker als over een aantal jaren Juliandorp-Oost is ontwikkeld.”

Woningbouw

Zodra De Riepel opent, eind november, sluit het oude winkelcentrum haar deuren. “Contractueel is afgesproken dat de winkels in de oude Riepel niet open mogen blijven, het is dan ook uitgesloten dat hier in de toekomst weer detailhandel komt. Met projectontwikkelaar Redema is overeengekomen op deze locatie woningbouw wordt gerealiseerd. Concrete plannen hebben we nog niet gezien en dat is wel een beetje opmerkelijk. Om eerlijk te zijn hadden we ondertussen wel wat verwacht, maar we begrijpen dat de huidige marktsituatie niet optimaal is.”

Op de fotopagina vindt u meer foto's van de bouwwerkzaamheden.